只是，中国海军遇到了新的麻烦。
新乔治亚岛离瓜达尔卡纳尔岛只有不足四百公里，而且其间还有帕武武岛、佛罗里达群岛等众多岛屿。即便美军舰队从瓜📒🚎💏达尔卡纳尔岛出发，也能在下午的时候出发，在第二天上午返回，而且在日间的时候得到岸基航空兵全程掩护。如果美军舰队提前部署到帕武武岛附近，则能在天黑后出发，在天亮前返回，避免在日间行动，也就能避开中国海军航空兵的打击。
正是如此，美军舰队变得更加积极了。
早在十三日夜间，几艘美军战舰就试图偷袭新乔治亚岛西北的登陆场，只是遭到中国战舰拦截，没有取😵得半点收获，反而有一艘驱逐舰与三艘快艇在战斗中被击沉💩🔣，中国海军也损失了一艘🗆🙘驱逐舰。
只不过，这仅仅是热身运动。
二🐃月十六🟊日，斯普鲁恩斯回到瓜达尔卡纳尔🝆🈸🃊岛，见到了米切尔。
哈尔西已经发来命令，舰队得尽一切努力把中**队挡在新乔治亚岛上，不然接🞛🔳🄫下来瓜达尔卡纳尔🁚🆘岛就将遭到攻击。
显然，有能力完成这个任务的，只💖有第3🝶🏬🝇2舰队。
斯普鲁恩🟊斯与米切尔商定之后，就返回了第31舰队。
按照两人商定的战术，第31舰队将呆在瓜达尔卡纳尔岛附近，并且与第32舰队的距离保持在四百公里之内，🗏🚨确保能够及时为第32舰队提供防空掩护，而第32舰队则在夜间突击新乔治亚岛的登陆场。
米切⚹🖗💬尔没有立即采取🎯🔪🃘行动，而是花了两天时间做准备。
十八日中午，第32舰队启程北🆃🌶🃧上，前📪🝫🎃往帕武武岛南部海域。
帕武武岛不是一座大岛，也不是美军重点守卫的岛屿，岛上只有一个营，但是有一样至关重要的设🁚🆘备，即一台对空搜索与警戒雷达。一直以来，这部雷达都承担着为瓜达尔卡纳尔岛提供防空警戒的任务。
更重要的🟊是，中**🎯🔪🃘队并🙗没有轰炸帕武武岛。
傍晚，第32舰队到达帕武武岛附近🍍📽，米切尔随即下达了战斗📌命令，让舰队全速驶往新乔治亚海🁀峡。
这个晚上，绝对不会平静。
虽然中**队没有轰炸帕武武岛，也没有继续向南推进，但是在陆战队登上新乔治亚岛之后，就一直有几艘战舰在🎹🖃🏹新乔治亚海峡里担任警🙑戒任务，而且分成了两个梯队，构成了两道警戒线。
部署⚹🖗💬在最南端的是两艘轻巡洋舰与两艘驱逐舰，其雷达警戒范围覆盖了整个新乔治亚海峡南端出口。往后大约五十公里，是由一艘轻巡洋舰与四艘驱逐舰组🖭🕲🍣成的第二防线，而这道防线离登陆场只有一百公里。
显然，中国海军的防御纵深并不大。
即便以第32舰队的最📥高航速，也只需要四个小时就能穿越这道防线，然后用重炮轰击聚🀣⚓集在登陆场里的舰船。
关键就是，中国💆🏨🜤舰队有能力在四🆃🌶🃧个小时内做出反应吗？🝟🌙⛊
当时，所有担任警戒任务的战舰都归属与战列舰编队，即由方志盛直接指挥，与顾祝🕡同没有关系，与登陆舰队也没有关系。
这是中国海军在攻打腊包尔的时候总结出来的经验，即必须为登陆舰队提供一支强有力的掩护力量，防止敌人在夜间发起突击。📀也正是如此，方志盛率领的战列舰编队一直🔅♴🌣跟随登陆舰队活动。
要知道，如果在以往，战🙗列舰编队肯定被🝶🏬🝇编入航母👃🆍战斗群了。