函谷关西据高原，东临绝涧，南接秦岭，北塞黄河，因其地处“两京古道”，紧靠黄河岸边，关在谷中，深险如函，故称函谷关。函谷关是西去长安、东达洛阳的通衢咽喉，历来是烽烟际会、兵家必争的战略要塞。<r/>
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离着关卡还有数里，官道逐渐收窄，通行变缓。等到刘宇等到来到关前已是一个时辰之后了，关吏对通行人的传书详细勘验，除详细记录通知人的姓名、年龄、籍贯，还要对外貌肤色进行描述。<r/>
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刘宇，洛阳人氏，太子舍人，年十六，六尺有余，无须，眉目清秀，肤色略白，右颊微疤，身材匀称；顾明顾长英，洛阳广善乡明则里人氏，年二十二，七尺半身高，微须，肤色黑，体健硕等等；随行的马匹车辆、携带的武器、物资，通行的时间，一一详细登录在册。<r/>
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刘宇自嘲地笑道：“我脸上的这道疤倒成了幌子，犯了事还得在脸上多割上几刀才能混过关去。”<r/>
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通关还有一件大事便是缴纳关税，汉代关税分内地和国境两种，过函谷关是内地关税，而同匈奴、羌族等民族通商贸易所征的税则是国境关税。<r/>
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胡勒是老行商，上前与税吏交涉，验看货物就估值讨价还价一番，又暗中塞钱打点，顺利通关。四车货物有两百张狗皮、绸缎和漆器等物，都是轻便价高之物，花费了近三十万钱。<r/>
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关税是十取其一，货物的价格自然是税吏说了算。胡勒多次往来过关，知道该如何处理，暗中塞给税吏四锭金子，每绽重一两，即四千钱。货物被估值二十万钱，缴纳了二万钱的关税后继续通行。<r/>
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顾明叹道：“十取其一的关税，到了潼关还有一次，幸亏小宇说不用买太多货物，要不然光过关卡的税钱就得十来万。这么重的税，难怪金市的东西贵得要命。”<r/>
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从函谷关到潼关有一百四十余里，称为函谷道，北面是中条山，南面是秦岭，黄河从两山间穿行而过，地势极为险要。<r/>
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车马行进在稠桑原的裂缝中，峭壁陡立，有如刀削斧劈一般，原上树木茂盛，猿啼虎啸发于林中，黄河从北面流过冲刷着塬壁发出的巨响，让人神思难定、胆颤心惊。<r/>
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道路虽然崎岖凶险，往来的商人、旅人却不断，路上经常发生拥堵需要等候，原定的行宿计划只能随时调整。<r/>
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在函谷道中行走了两天，只走出八十里，天色将晚，胡勒说前面二十里都找不到宿处，指引着大伙离开大道，往西走了半里地，来到林边一处空地。<r/>
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