九月二十四，沉郁的钟声在紫禁城中回荡🜯，英国公张维贤身着麒麟纹补服，在身旁太监的簇拥下，走向内廷的乾清宫。
或许是时间尚早，往常常见的宫女宦官明显稀疏了许多，🀚♁雄伟的皇极殿广场显得空旷，让张维贤的心情更加忐忑。
一🞚🔰边是对皇家世代忠诚的义务，一边是京城的贵族，两者无⚴🕥形的压力让一夜未眠的张维贤显得憔悴许多。
"国公昨晚没休息好吗？"
或许察觉🐋到身后老人的异样，领路的太监忍不住停下脚步，关切地🃰🜽问道。
他最近一直陪伴在朱由检身边，🎙深知这位四朝老臣在天子心中的分量，天子偶尔提起💝，脸上总是充满敬意。
张维贤连忙稳住心神，对面前关心🝅🈰的太监拱手道："让王公公见笑了，人老了，睡眠就🅫少了。"
以他四朝元老的身份，一般🗖宦官不敢如此对待他，但眼前这位身着🃰🜽红袍的太监正是当今崇祯朝炙手可热的人物，新任司礼监🐳太监王承恩。
张维贤没想到，只是请求入宫面见天子💇🏮🝠，竟惊动了天🙎子的大伴，惊讶之余，心中也感到一💓👙丝暖意，明白这是天子对他的尊重。
"国公爷要保重身体，早在登基前，皇上就常对我☿🅆们这些奴才念叨，国公是大明的支柱，功绩💗👽🎔卓着。"🝐
短暂的🐭寒暄后，众人继续前行，但张维贤脸上的表情变得更加复杂。天子给予他的尊重让他感到愧疚，不知道一会儿该如何面🕋对天子。
...
"国公爷..."
不知过了🐋多久，一个尖锐的声音在🝅🈰张维贤耳边响起，抬头一看，发现已经过了乾清门，一行人来到了乾清宫脚下。
大明天🐭子朱🗟🜷由检身穿常服，在几个小太监的陪同下，🙎站在玉石台阶上等候。
张维贤见🐋状一惊，连忙加快步伐，踏上玉🜯石阶，跪地行礼："参见陛下。"除了司礼监太💓👙监亲自引领，大明天子居然也亲自迎接。
"国公无需多礼。"朱由检轻轻摆动着手，接着，在张维贤略带惊讶的目光中，🖟📸他伸💝出手，示意扶他起身。
感受到手臂上的力度，张维贤🚮心🎙头涌上更🜯多的温暖，连忙起身，再次鞠躬致敬。
"近日因国事繁重，朕难以🗖抽身，原打算近日找个时间与老国公交谈，没想到今日老国公就来了，真是巧合。"
朱由检引领着英国公张维贤走向内室的暖阁，一📶🟙边看似🎃🎞💋不经意地聊着。
"微臣惶恐不安。"
张维贤闻言，脸上的困扰更甚，尽🝅🈰管他是四朝元老，又🎃🎞💋有辅佐新帝的功绩，但在天启一朝，他从未受到过这样的礼遇。
"国公一大早就入宫，是有重要事务吗？"
刚走到乾清宫暖阁，朱由检还🚮未走到书桌后，就转身对心神⚴🕥不定的张维贤问道。