主仆二人沿丰溪北岸往东，夜已深，曾渔知道母亲会担心，与四喜一路小跑，快⚋🏺到南门埠口时正遇🉆🅀纸商夏楮皮，夏楮皮道：“曾公子回来了—🟕🝂🈘—令堂念叨个不停，我老夏就只好来寻你。”因问曾渔见到吕翰林了没有？
曾渔一边走一边略略🄲说了为吕翰林之孙治病的🆘🏹经过，又说今夜不能搭船去信州，他还要等吕翰林的荐书，所以准备在南门码头附近找家客栈住一夜——
夏楮🃨🚐💣皮笑道：“这还真是碰巧，没想到🚓💼曾公子还能治病，我知道我知道，令兄就是医生。”又道：“我这船楮皮纸早一天晚一天到府城并不要紧，曾公子若不嫌弃，我就让船等你，我们明日上午再动身。”
曾渔作揖道：“多谢多🄐☖谢，待我问问家母。”
回到船上曾渔向母亲说起，曾母周氏当然是愿意在船上过夜的，住店的话少说也要三分银子，现在这种天气在船上将就一夜无妨，而且明天可以搭船到信州，在曾母周氏想来，虽有大伯留下的二十两金子，但那是要给曾渔娶妻用的，所以一切用度能省则省，一家三口无依无靠，以后要花钱的地方多着呢。
已经是亥末时分，💇🏯南门埠口白日喧嚣早已散去🆘🏹，万籁俱寂，只有丰溪的流水声时隐时现。
艄公和船娘夫妇在船尾小舱歇🗍息，纸商夏楮皮则在船头铺了一张篾席躺着，说这样🝟🌚凉快，把船舱留给了曾渔一家。
妞妞已经先睡下了，母亲周氏半靠半坐执一把蒲扇给妞妞扇凉赶蚊虫，曾渔🞀👇🆬道：“娘，你也歇着吧，时辰不📚早了。”
曾母周氏“嗯”♝了一声，低声道：“鱼儿，这夏朝奉是好心人，我们母子现在承人家的情，受人恩惠要牢记，以后我儿若出息了，有机缘也还人家一个人情。”
曾渔点头：“儿子记下了。”
曾母周氏又道：“💇🏯那吕翰林肯为你写荐书帮你谋差事，就是你命中的贵人，吕翰林是本县大乡绅，什么也不缺，凭咱们这等身份也不敢说以后如何报答，反正这恩情你要记着。”
曾渔道：“是，儿子有恩报恩。”心里想🞅着等明天取🁢到了吕翰林的书帖后再向母亲说明他是想补考生员——
舱内响起不轻不重的鼾声，四喜一躺下就睡着了，这小奚僮👤今天是累到了。🞀👇🆬
曾渔也感到疲惫，冒雨赶了那么多路，又打起精神写了那篇“重修永丰县城记”，费神耗力，现在很想两脚一伸就躺下，但十⛚🛀🙖几年养成的习惯，还是盘腿趺坐，抱昆仑、鸣天鼓、漱咽👠摩肾，练了一遍八段锦后才合衣躺下，很快就睡着了。
后半夜，曾渔🖤🔨忽然醒来，觉得微风拂拂，转头看时，母亲竟然还没睡，靠坐在船舱一侧给他和妞妞扇风驱蚊——
“娘，你怎么还不睡啊！”曾渔坐起身来。
“娘已经睡了一觉了，也是才醒来。”
曾母周氏说着，挪一🄲挪身子，坐端正一些🞅，却又侧耳道：“鱼儿你听，好象哪里有🝟🌚人在哭——”
曾渔凝神听了听，便笑道：“娘，这哪里是有人哭🅴📧啊，那是水碓转动的🆎🎝声音，离此不远有个磨坊，水碓声忽远忽近听着象呜咽。”
曾母周氏又侧耳听了片刻，轻声笑道：“我说呢，谁这么凄苦，都半夜了还🞀👇🆬在哭，却原来是水碓声啊。”
木船篷窗有微光透入，曾渔看到母亲发髻齐整，那根银簪还端端正正插着，就知⚋🏺道母亲一夜没睡，母亲就这样给他兄妹二人打扇📘🛆子驱蚊、听到远处的水碓声就以为是谁家在哭，这是母亲自己内心悲苦啊！
曾渔眼泪夺眶而出，跪伏在母亲脚边，悲声🖯🖆道：“儿子不孝，让母亲受苦。”
曾母周氏慌道：“怎么了怎么了，好端端的说这话？”要拉儿子坐起来🆎🎝，却摸到儿🝟🌚子一脸的泪水，愈发慌了，连声道：“小鱼，鱼儿，为何哭啊，你别吓娘啊！”
曾渔不想惊动其他人，🄐☖赶忙抹了一把眼泪坐起道：“娘，儿子是觉得自己都已经长大成人，却还要娘跟着漂泊受苦，儿子心里着实难受——”