六😝🎠月四日凌晨，三点🌛⛖不到，斯普鲁恩斯就来到了“埃塞克斯”号的司令舰🌠🀟桥上。
此时，在下🝕半夜临时换班的官兵都已打起精神，进入了最佳状态。航母的机库里，勤务人员正在检查每一架舰载机，弹药部门的人员则在🎛👰按照下达的命令，检查着那些即将派上用场的炸弹与鱼雷。
按照斯普鲁恩斯的判断，天亮🈺之🗫🞦🖛后，中国舰队就会轰炸⛡🜀⚩瓦胡岛。
如果中国舰队没有在四日清晨攻击瓦胡岛，就只有可能转向撤退了，即中🌠🀟国舰队的目的并不是去攻打某座岛屿。
只是，斯普鲁🆈🍩恩斯并不认为🅏🅦会出现后🕂一种可能。
在逐一询问了各个部门的情况之后，斯普鲁恩斯像往常一样安静了下来。他是一个非常有耐心的指挥官，平常言语不多，说得最多的就是下达命令💕👯🌙。在参谋眼♞🉠里，斯普鲁恩斯既是一个很好相处的人，又是一个不容易亲近的人。只要参谋做好了分内工作，斯普鲁恩斯就从不会去麻烦他们。相反，如果那个参谋玩忽职守，也许会受到一次警告，但是只要再次犯同样的错误，那就别想呆下去了。
五点不到，斯普鲁恩斯去吃了早饭。
因为在基层部队呆了🌛⛖几十年，所以斯普鲁🖸恩斯一点架子都没有，也从不🙍要求为他提供额外照顾。
五点过十分左右🂧👊，斯普鲁恩斯回🗫🞦🖛到司令舰桥。🇹
此时。飞行员已经起床。计划在第一批出动🞴😕🁋的飞行员已经用完早餐，正在航空作战中心听取任务简报。安排在第二批出动的飞行员大多还在洗漱，部分去了餐厅，还有一些在做晨间锻炼。
显然，最忙碌的不是飞行员，而是航空部门的勤🛻务人员。
虽然还没有收到与中国舰队有关的情报，更不知道中国舰队的确切位置，但是斯普鲁恩斯早就下达了命令，必须在六点钟之前，让第一批舰载机做好起飞准备。而且🛇这些舰载机都将执行对海打击任务。
也就是说，勤务人员得为这些战机🌖⚫加🕂满燃油，挂好🏽弹药，然后送上飞行甲板。
斯普鲁恩斯来到司令舰桥的时候。航空勤务人员正依次把舰载🏶🞩机送上🂶飞行甲板，然后停放在起飞待命区🖍内。
虽然“埃塞克斯”级也是直通甲板航母🝮🎝💅，没有像中国海军的“白起”级那样，采用时髦的斜角飞行甲板，但是“埃塞克斯”级安装了两台大型弹射器，而且把三部升降机都置于侧舷，而不是像以往的键队航母那样，放在飞行甲板中央，因此大幅度的提高🌐♹🍑了舰载机的起飞效率。
在使用弹射器的情况下，最先起飞🌖⚫的就不是战斗🛻机🏽了。
只😝🎠是。此时摆放在🁟最前面的是十多🌖⚫架战斗机。
这些战斗机不用于执行攻击任务，而是将在六点左右升空，执行防空巡逻任务。因为不知道能在什么时候发现中国舰队，也不知道能在什么时候让攻击机群出发，所以这些战斗机都挂了一具最大号的副油箱，内部油箱里也装满了燃油，能够在距离航母一百五十公里的地方巡逻四个🞵小时。为此，所有战斗机🝼🐝🀷飞行员都准备了一样特殊的东西，即拴在腰间的尿液收集袋。
对执🕝行长时🝕间巡逻🁟任务的飞行员来说，最大的麻烦就是解决生理问题。
要知道。就算在起飞前不喝水，也没人能够憋上四个小时不上厕所。更何况，飞行员不可能一点水都不喝，而且🁬🈻每名飞行员都🂨有⛂一个水囊。在饥渴状态下，飞行员肯定无法正常发挥。
六点不🙞到。执行防空巡逻任务的飞行员陆🖸续登机。
随即，第一批防空战斗机就起飞了。
此时。离天亮大概还有四十分钟。也就是说，这些战斗机在升空编队之后，刚好能以巡航飞行速度，在天亮的时候到达巡逻区🂨域。
六点过十分，防空战斗机全部升空。