联系刘昌明的过程并不顺利，他早已从🅪湖笔厂退休，平时也🜾🇰🜍主要住在杭城的女儿🎍🏰🝱家，很少回湖城。
他似乎很满意当下宁静的生活，📸☄并不希望有太多人🞹🙂🇧打搅，但他最终被张天元的诚意所打动，还是应允下🄟⚞💠来，同意陪张天元回趟湖城。
在酒店住下之后没过多久，门铃响了。
张天元好奇地打开门一看，门口站着一个神👉色有些拘谨的老人，60多岁，穿着这个年🎮🔞纪的人常穿的灰黑色夹克。
他就是刘昌明。
张天☖⛅😂元开口喊了声“刘老师”，把😃⚖他迎进🕙了房间。
寒暄了几句，刘昌明开始♵🌬🂋跟张天元聊起湖笔的由来。
这时张天元才知道🁆，湖笔虽以湖城😃⚖为名，但它实际都集中在湖城和杭城之间☶一个名为善琏的小镇上。
刘昌明家并不是制笔世家，终其父亲一生，都是在码头上靠搬运☆☮🂲来养🐁☥家🚗糊口。
1966年，小学毕业的刘昌明被分配到湖笔厂做学徒，由此开始了跟🚗湖笔近半个世纪🎮🔞的缘分。
在当时的善琏，能进入湖笔厂工作是件非常幸运的事，几乎是衣☆☮🂲食无忧的代☶名词🎍🏰🝱。
刘昌明在湖笔厂⛹🟒🜧师从制笔名家姚关清，从事整个制笔流程中“择笔”这一环节。
当时姚先生年事已高，又无子嗣，因而对年轻的刘昌明视如己出☆☮🂲，言传身授，直到十年后去世。
“择笔”是湖笔制作工🎧艺中非常关键的一环。
羊毫湖笔必须要用杭嘉湖地区的山羊腋下或脖子下面未经损伤☊♕的羊毛，靠工人凭借眼力精挑细选，剔除杂毛，保留完整的“锋颖”，书写起来才会感觉如行云流水一般，笔头也不会分🛌🛁🙟散开叉。
这个过程俗称“千万毛中选一毫”。
现在回忆起当年的情况，刘☣🁒昌🛱☨明最难忘怀的就是善琏当时宁静的气氛。
“师☖⛅😂父教我们很用心，我们也学得很用心。善琏是个小地方，当时周围的人都是做毛😅⚨📺😅⚨📺笔的，也没什么其他诱惑。”
刘昌明说，制笔是一件非常枯燥又严格的活👉，♇🆕🏞只有制笔的人心静下来了，才能真正做出一支质量上乘的毛笔。
这大概就是时下热门词汇“匠人精神”的含👉义——把一辈子都花在一件事🙨情上，一点一点地挖掘可能性，以超越自己为乐，最终达到自我实现的境界。
刘昌明不知道什么是“匠人精神”，但他非常清楚，做好每支☊♕毛笔，就是一个🈰🁺制笔人的本分。
当时的湖笔厂🛷♛延续了过去制笔作坊的师傅带徒弟的传统，要求“三年学徒，四🈰🁺年伴做”，一共要七年才能出师单独♨做笔。
在这个过程中，他经常要将一支笔来😤回做三四遍，从毛坯、择毫到脱脂毫，从固定、晾晒到散开，再仔细地把毛挑清，最后才敢战战兢兢送给老师傅。
如果☖⛅😂做得不到🛷♛位，不够平整，师傅不满🅪意的话，又要重新开始择。