联系刘昌明的过程并不顺利，他早已从湖笔厂退休，平时也主要住在杭🌟🀚城的女儿家，很少回湖城。
他似乎很满意当下宁静的生活🀷🁞，并不希望有太多人打搅，但👒☸他最终被张天元的诚意所打动，还是应允下来，同意陪张天元回趟湖城。
在酒店住下之后没过多久，门铃响了。
张天元🐃☷好🎶🕥奇地打开门一看，门口站着一个神色有些拘谨的老人，60多岁，穿着这个😧🃮🛆年纪的人常穿的灰黑色夹克。
他就是刘昌明。
张天元🐃☷开口喊了声“刘老师”，把他迎进了房间。
寒💻🗀暄了几句，刘昌明开始跟张天元聊起湖笔的由来。
这时张天元才知道，湖笔虽以湖城为名，但它实际都集中在湖城和杭城之间一个名为😧🃮🛆善琏的小镇上。
刘昌明家并不是制笔世家，终其父亲一🟁生，都是在码头上靠搬运来养家糊口。
1966🎶🕥年，小学毕业的刘昌明被分配到湖笔厂做学徒，由此开始🏨🜥了跟湖笔近半个世纪的缘分。
在当时的善琏，能进入湖笔厂工作是件非常幸运的事🜱，几乎是衣食无忧的♁代名词。
刘昌明在湖♤笔厂师从制笔名家姚关清，从事整个制笔流⛣程中“择笔”这一环节。🚜
当💻🗀时姚先生年事已高，又无子嗣，因而对年轻的刘昌明视如己出，言传身授，直到十年🏵🞘后去世。
“择笔”🎶🕥是湖笔制作工艺🅀🃙😍中非常关键的🟁一环。
羊毫湖笔必须要用杭嘉湖地区的山羊腋下或脖子下面未经🖔💙损伤的羊毛，靠工人凭借眼力精挑细选🞽🙫，剔除杂毛，保留完整🅣🈗的“锋颖”，书写起来才会感觉如行云流水一般，笔头也不会分散开叉。
这个过程俗称“千万毛中选一毫”。
现在回忆起当年的情况，🅀🃙😍刘昌明最难忘怀的就是善琏当时宁静的气氛。
“师父教我们很用心，我们也学得很用心。善琏是个小地方，当时周围的人都是做毛笔的，也没什🕪么其他诱惑。”
刘昌明说，制笔是🇬🛥一件非常枯燥又严格🟁的活，只有制笔的人心静下来了，才能真正做出一支质量上乘的毛笔。
这大概就是时下热门词汇“匠人精神”的含义——把一辈子都花在一件事情上，一点一点地🗭🞲挖掘可能性，以超越自己为乐，最终达到自我实现的境界。
刘💻🗀昌明不知道什么是“⚖👛匠人精神”，但他非常清楚，做好每支毛笔，就是一个制笔人的🏵🞘本分。
当时的湖笔厂延续🇬🛥了过去制笔作坊的师🟁傅带徒弟的传统，要求“三年学徒，四年伴做”，一共要七年才能出师单独做笔。
在这个过程中，他经常要将一支笔来回做三四遍，从毛坯、👒☸择毫到脱脂毫，从固定、晾晒到散开，再仔细地把毛挑清，最后才敢战战兢兢送🔎给老师傅。
如果做得不到位，不够⚖👛平整，师傅不满意的话，又要重新开始择。