她悄悄躲在转角偷瞧，藤花廊道上，鹤氅少年走🅪来，停在她拢起的花塚前，弯腰拾起什⚺麽。
岂难道刚刚自己落下什麽物事？她连🕌☢忙m0m0首饰、绣帕，疑惑不定。恰好丫鬟们取来茶果🐋♻🍪锦褥，由鹤氅少年後方走来。🎣
丫鬟们向少年施礼，又往前行，走近转角，终於瞥见自家主子姑娘，因☏笑道：“六姑娘原来在这儿，叫婢子好找。”
另一位丫鬟🅙道：“六姑娘别往前去了，有男客🜹在此。”
她假作随口问道：“谁呢？”
“方🈘⚐才有婆🅙子寻找兵部尚书姜大人🟏🜌的公子，或许那位便是。”
主仆一行人就近往园里一处屋舍歇脚，她仔细检查自身外头穿戴，大小物事都不曾遗落，又不好盘问丫鬟，可曾留心那姜公子拣起什👽🎓麽。
薛妈妈道：🅙“如今我晓得了，他拣起🕌☢我聚拢🜢的紫藤花。”
原婉然灵机一动，“是今日姜大人送来的那片花瓣🃓🗚🜌？”🎹
薛妈妈眉目含笑，平静满足，😽📲“否则他犯不着特地送来。”
“难怪，那藤花看着年头久远。”
“是啊，初见至今，多少年过去了？🕌☢”薛妈妈轻叹，少时继续诉说往事：“花廊相遇不久後，他家替他向我家求亲，订下婚约。”
赵野问道：“妈妈🅎🅙，您和姜大人曾是未婚夫妻？”
“不，不是我，他和我堂姐才是。”
赵野与原婉然相觑，薛妈妈对姜怀🟏🜌恩🕌☢一见倾心，姜🃓🗚🜌怀恩却与她的堂姐订亲……
薛妈妈道：“家里传言，起初姜家托媒人求聘的是我，祖父改议成堂姐。我父亲一生无⚺成，伯父却在朝为官，前途大好。他与姜家结成儿nV亲家，更能互壮声势，庇荫家族。传言真假不🉠🈲得而知，堂姐订亲不多时，我家出事了👳🌾。”她的话声转为低涩，“几家勳贵包括薛姜两家，获罪抄家籍没，我发配教坊司，而他……净身入g0ng。”
赵野两人静默，薛妈妈家破人亡这🟏🜌段往🄸🂑🎃事，无论🅪何人何等言语都无法抚慰。
薛妈妈道：“我不断打听家人和他的消息，家人陆续离开人世，而👜他下落不明。哎，原来他🚡由本名‘放鹤’🝚🜽改作‘怀恩’，难怪打听不出。——婉婉，我隔着碧纱瞧不仔细，你近身端详他，觉着他年岁几何？”
“唔，瞧着像四十来岁。”
“他很受了些苦吧。”薛妈妈怅然道：“两家订亲换庚帖，我听说过他的生辰，小了我九个月又七天，现今看着却老了一截。”转瞬她又欣慰，“能让教坊使上赶着巴结，他官位小不了，日子总算平顺了。——阿野，姜怀恩在，教坊使再记仇，谅必不敢动你，倘若……倘若将来姜怀恩失势，教坊使找你麻烦，我藏了一本帐☷🄁🝵簿可以挟制他。今日他便是忌惮我抖搂他Y私，这才息事宁人。”
赵野替薛妈妈把被子拢上些，“妈妈，您别净替我C心，🔶🅉好好养病要紧。”
“替你C心是福气。”薛妈妈笑里苦甜俱全，“北🃓🗚🜌里那些人、事……多亏你在，给了我盼头。我出不去了，但你可以，总有一天，🏵你会离开北里，自由自在。”
赵野红了目眶，低下头不言语，薛妈妈倾身伸手🅪拍🃓🗚🜌拍他，片刻靠🎪📹回枕上歇息。说了一阵子话，她明显气促，好一会儿才又开口。
“这辈子可以了，”薛妈妈眉宇间一片尘埃落定的安详，“我不敢说事事无愧於心，可是尽🚡力而为。现如今孩子找到归宿，我也见上姜怀恩。”