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午后四点整的钟声敲响时，丹宁🁌男爵府内布置得最豪华的鸢尾花水晶方形厅内飘起了袅🞁袅茶香，甜蜜蜜的焦糖味道和浓郁香醇的奶油香气同样充🝾🐲盈在空气中。
阳光透过🏱🝴明亮的玻璃窗铺洒在柔软🏣的卡帕多西亚地毯上，为整个房间营造出一种金色的神🖍👘秘东方风情。
裴湘坐在靠近花架的小圆桌旁，微笑着聆听妹妹凯瑟琳和🈘几位年轻女士🈚⚝💛讨论今年即将开启的伦敦🅀🃠社交季。
作为什么都不记得的不幸的戴维斯家的大小姐，她如今是最好最可🁖🅰爱的倾听者——从不表达反对意见并且对每个人的每句话都投以信赖🅢的目光和鼓励的微笑。
不知不觉中，每个在她身边聊天的人都打心底放松了下来，彼此交🁖🅰流探讨的内容也变得更加丰富深刻，不🖭🕸🎚再只是浮于表面的寒💦🔃♣暄客套和泛泛之谈。
就在裴湘听得津津有味的时候，水晶方厅的大门被缓缓打开，几位🁖🅰衣着入时的男士陆续走了进来。
打头的那位身材魁梧，目光炯炯，如果单看他的容貌的话，可以说得上一句相貌堂堂了。但是📶🟓他那微微扬起的下巴和眼睛里的傲慢神采，总会给人一种盛气凌人的👤张扬之感，让他和友善可亲温文之类的词语毫不相干。
这位高大健🌅☕⚺硕的年轻男士，就是来自美国的托马斯·布🂃🌇☣坎南。
托马斯·布坎南走进客厅后，眼神习惯性地在身材微微丰满的露丝身上停留了片刻，而后才若无其事地侧🖭🕸🎚过头，对着坐在最中间的裴湘露出了一个热情又自信的笑容。
但“不巧”🌅☕⚺的是，裴湘正好🝜低头喝茶，非常完美地错过了布坎南先生的殷勤姿态。
而在客厅大门重新关上之前，另一位来自美国的豪门子弟卡尔·霍克利也踏进了这个用来享用下午茶的奢华🃬房间。
这位先生有着一头漂亮的黑色短发，身材同样挺拔，但和热爱运动的橄榄球防守端锋布坎南相比，他就显得斯文内敛了许多，如同一位彬彬有礼的英伦绅🕧🌃士。
不⚆🏊过，如果仔细观察他的表情的话，就会发现，这位霍🂃🌇☣克利先生其实和布坎南有着如出一辙的傲慢🞗🔕，甚至还要更加冷漠深沉。
更有意思的是，霍克利走进🝜房间后，他的目光最先落在了🈘裴湘身上，眼底有着一丝不易察觉的探究与好奇，而后才望向坐在最左侧的露丝。
与此同时，在看到最末走进来的霍克利之后，露丝的表情有瞬间僵硬，唇边的嫣然笑意也不像之前那样舒展轻松。似乎🔾🆌对于她来说，真正悠然愉悦的下午茶时光已经提前结束了——在虚伪傲慢的卡尔·霍克利走进来的那一刻。
霍克利对露丝🄯的细微表情变化毫无所觉，在他看来，凯伯特小姐一直都笑得非常矜持文雅。
这时，布坎南已经走到了裴湘身边，打算在她斜对面🀶的稍远空位上坐下来。不料裴湘身侧的凯瑟琳却忽然站起身来，笑着对心不在焉的露🕧丝伸出手，语气轻快地说道：
“露丝，还记得咱们之前讨论过的那幅画吗？我已经把它🈘拍下来了，就挂在这间客厅东侧的水晶壁灯附近。你要和我一起去看看吗？”
露丝🚞🔡正想找借口远离霍克利，此时🏣一听到凯瑟琳的建议，立刻高兴地站起身来，🟗🝔用略显急促的语气迅速答复道：
“太好了，我非🚽😸常喜欢那幅作品，没想到有机会近距离欣赏它。凯瑟琳，你该早些告诉我的。”
话音未落，她就牢牢拉住了凯瑟琳的手，好似再晚一秒钟，那幅她🁖🅰“心心念念”的画作就会消失似的。
“计谋”成功，凯瑟琳笑吟吟地望了布坎南一眼，同时眸光微微一转，轻巧地落在她之前坐过的椅子上，无声示意布坎南坐到裴湘身边。之后，她便🆠🐹🄵和🇬🛩露丝挽着手离开了圆桌的位置。
裴湘把凯🏱🝴瑟琳的🚽😸小动🜛🂺📴作一一看在眼中，心底蓦然升起一丝不悦。